明月在天，樹林中，白玉堂以馬鞍為枕，就地而眠。朱長富手下的二總管余彪為了強行得到蕓兒，追蕓兒父女至林中，砍死了蕓父，驚動了白玉堂，正當余彪欲強行對蕓兒施暴之時，白玉堂寶刀出鞘，余彪一命嗚呼。白玉堂決定帶著蕓兒去三柳鎮找惡霸朱長富，路上耍猴戲賣藝的成大器和落魄書生梅念萱被白玉堂所救。朱家客廳，朱長富跟章老朝奉密謀如何得到南唐趙干的絹本“江行初雪卷”送給“老先生”。　　白玉堂等到了三柳鎮，梅念萱又數次想尋短見，均被白玉堂阻止，將三人安頓好后，白玉堂只身來到朱長富的當鋪，將隨身寶刀放在柜上要當五萬兩紋銀。朱長富和夫人正在房中勸患有自閉癥的兒子朱永貴和袁姑娘成親，聽仆人來報當鋪有人搗亂。朱長富得知白玉堂要當五萬兩紋銀時，愣在當場，目瞪口呆。在得知當刀人乃白玉堂后，朱長富無奈的答應了當刀的條件，將五萬兩紋銀折算成米油鹽分發給三柳鎮的百姓。老朝奉與朱長富經過商量，緊急將去縣城拜望“二先生”的大總管董鎮山招回。　　白玉堂帶著蕓兒和成大器來到梅念萱的家中送米，梅念萱對白玉堂一介草莽的印象有所改觀，并向白玉堂說出了一段往事。梅念萱從小家境貧寒念不起書，只能旁聽，但天賦很高又肯用功，袁老夫子和他的女兒袁傲冰都對他十分好，袁老夫子更是愿意免費收梅念萱做學生，袁妻是個勢利的女人，對丈夫的行為很不滿。隨著時間流逝，袁傲冰和梅念萱的感情越來越深。這天新上任的縣官朱善仲到三柳鎮探望叔叔朱長富，隨后朱長富迅速發家，派人到袁家提親，袁母得知聘禮豐厚樂不可支并滿口答應了婚事。