“關東”是指山海關以東的遼寧、吉林、黑龍江東北三省地域。從清朝初期至新中國成立之前，由于自然災害、戰亂等原因，迫于生計的大批華北窮苦百姓歷盡艱辛闖蕩到東北大地謀求生存。在這股移民大潮中，山東人居絕大多數，先后有2000萬山東人相繼踏上了地域遼闊、資源豐富的關東大地。這種歷史罕見，規模巨大的移民現象，被稱之為“闖關東”。 五十三集電視連續劇《闖關東》反映的就是這段歷史。 第一章 1904年，山東連年災害，莊稼絕收，匪患橫行，餓殍遍野。 山東章丘朱家峪，朱家父親朱開山因鬧義和團兵敗被迫逃到了關東，四年里音信皆無，生死不明。母親文他娘獨自帶著三個兒子苦撐著窘困的家。因為湊不到一石小米，大兒子朱傳文與譚家女兒鮮兒的婚事一拖再拖。費盡心力，剛剛湊齊的糧食又被土匪劫走。無奈之下，文他娘帶上三個兒子赴譚家搶親，卻得知了朱開山已死的噩耗。 文他娘欲輕生而去，以脫絕境。但朱開山托人捎來口信兒，叫文他娘帶上三個兒子到龍口港乘風船奔赴關東團聚，朱傳文不愿丟下未過門的妻子鮮兒，跳海與鮮兒走旱路去闖關東。路上，為了救治重病的朱傳文，鮮兒賣身進了張大戶家給他的傻兒子糧做童養媳。張大戶趁鮮兒不在，支走了重病初愈的朱傳文。純樸的糧不忍看到鮮兒思念生死未卜的朱傳文，偷偷放走了鮮兒。結果，相互尋找的鮮兒和朱傳文越走越遠。在今后的人生道路上，兩人的生命軌跡時有靠近，但從未再續前緣。 喬裝改扮的朱開山試探著剛剛下船的文他娘，摘下帽子的瞬間，文他娘朝朱開山就是一頓拳腳。她恨這個男人，愛這個男人，氣這個男人在她幾近絕望的時候，竟然逗弄她。這是愛情，樸實的，可笑的，心酸的……文他娘和二兒子朱傳武、三兒子朱傳杰回到了朱開山在東北的家，他們有點不敢相信眼前的這座房子和土地就是他們的新家。 一家人的好日子還未開始，朱開山就得知自己的生死弟兄賀老四在金場子被殺，決定冒死二進金場子，為賀老四報仇。朱開山和眾金夫來到金場子，陷入一張由官府、土匪、金大拿、金把頭編織的大網，他們都在暗地里尋找賀老四的生死弟兄——朱開山。 此時，落難成戲子的鮮兒成了紅透了半邊天的二人轉名角兒。惡霸陳五爺費盡心思要霸占鮮兒，為了救出被毒打的師傅王老永，為了救出整個戲班子，鮮兒含淚答應了陳五爺的要求…… 文他娘送朱傳武、朱傳杰到夏家學生意。傳杰天資聰...