本世紀初年的一天， 東吳 張家同時誕生了兩個漂亮可愛的女嬰：心碧和獨妍，她們是叔伯姐妹。蘇州望族常卓吾親臨兩姐妹的三周歲宴席慶賀，贈與兩個女孩刻字玉佩各一把。東吳的三個少年董濟仁、冒銀南、薛暮紫是同窗好友，他們家世不同，性格理想也各不相同。書香世家的冒銀南一心要濟世救人，中醫出身的薛暮紫清高脫俗，只想做一個“華陀再世”，小業主的兒子董濟仁卻苦練算盤，雄心勃勃想靠一把算盤起家，在東吳士紳中爭得一席之地。兵匪戰亂席卷東吳，張家不幸被燒殺搶掠一空，三歲的心碧被土匪帶走，獨妍父母雙亡，被少年仁慈的冒銀南帶回家中，以妹妹相待。冒銀南被父親送往 上海 求學，十七歲董濟仁不甘落于人后，拋下新婚妻子心錦，背著算盤浪跡天下，發誓十年后不能出人頭地就不再回東吳。十年彈指一揮間，冒銀南從 上海圣約翰大學 畢業回家，遵父命與獨妍完婚。獨妍卻仰慕風采翩然、學貫中西的薛暮紫。董濟仁從軍多年，得一偶然機會以一手好算盤救了軍長性命，從此被軍長視為心腹。軍長升任大帥擺酒慶賀，濟仁在酒會上偶見淪落為藝妓的心碧，驚為天人，舍命救出心碧，反被大帥進一步賞識，封為少將軍需官。從此濟仁帶著心碧走南闖北 宦海 沉福其間心碧為濟仁生下五個如花似玉的女兒及獨子克儉。此時濟仁厭倦了 仕途 生活，在春風楊柳中舉家遷回東吳。恰逢常卓吾要在東吳投資辦 電廠 ，濟仁被常老先生選定為電廠總經理，在東吳城中引起震驚，也使獨妍為冒銀南感到委屈和不服。要強的獨妍總覺冒家被董家壓了一頭，又妒嫉心碧的能干和漂亮，人前背后對她百般挑刺挖苦，因此與為人厚道的冒銀南常起沖突。東吳縣長錢少坤欲憑權勢分得電廠三成干股，被濟仁當眾怒斥，大丟面子，從此對董家懷恨在心。