一晃到了一九九五年。許家客廳里的陳設有了很大的變化，最突出的就是有了電視和電話。這天是趙淑蘭的生日，三個兄弟都答應會回家來給媽媽慶祝。趙淑蘭正興致勃勃地準備晚飯，看到劉紅艷帶著孫子小凱回來，趙淑蘭臉上更是樂開了花。一輛轎車奔馳在車水馬龍的街道上，在許家大門外慢慢停下。許志江拎著一只特大號生日蛋糕下了車，程曉雯等在車內。蛋糕交到母親手中，許志江就匆匆的走了，說是約了外商談生意。郊區的一個院子里許志洋工作室內陳設著各類風格和材質的雕塑。許志洋剛雇了一個模特正在做雕塑，忘記了今天母親的生日。許志海早已升為副廠長，最近正為國家下發的國有企業改革新政策忙的不可開交。國有企業改制，將出現一大批下崗職工。王軍就在這批下崗職工的名單內，受不了刺激的他站在吊裝機械的橫梁想自殺。許志海打電話告訴母親，處理完工廠的緊急事件才能回家。本來說的好好的生日宴，現在全不回來了，趙淑蘭看著桌上的剩菜和切掉一角的大號生日蛋糕，心中感到一陣孤獨。許志江與程曉雯坐在咖啡廳的沙發上等約好的外商杰克。姍姍來遲的杰克帶著他的女朋友，程曉雯向杰克的方向看了一眼，不由得一驚，許志江也愣住了。原來杰克帶的女朋友竟然是久別的春鈴。春鈴已經不是從前的春鈴，她花枝招展，濃妝艷抹。許志江半晌才回過味來。許志江想讓春玲幫忙促成跟杰克的這筆大生意。春玲告訴許志江，這筆生意杰克除了許志江以外還和外貿局在洽談，項目負責人正是楊小鈺。孫大龍開車送楊小鈺到外貿局上班后回到自己的公司。秘書小魏馬上走進孫大龍的辦公室，粘到孫大龍的胸前在他的臉上吻了一下。突然電話響了起來。孫大龍趕到工地，大樓被燒的一片狼藉，工人們清理著現場。楊震灰頭土臉，頹喪地蹲在一邊。大火是因為所用不合格建筑材料引起的，房主不但要求經濟賠償，還要求補償精神損失。孫大龍氣急敗壞地不停數落楊震。許志洋美院的同學王富生現在是一家畫廊的老板，這天，王富生帶著一位中年女人于蘭來到許志洋的工作室。于蘭是藝術沙龍酒吧的老板，收藏了不少藝術作品和油畫雕塑。于蘭很欣賞許志洋的創作風格，望著一個變形人體泥塑非常感慨：通常人們都喜歡精致的藝術品，但精致的東西免不了流俗和虛偽，這個作品看似不經意，卻體現出深藏在內心深處的掙扎，你不愿意和世俗妥協，但又無能為力。泥土在你的手中已經不是去塑造美感，而是表現一種難得的精神。就像屈原說的，眾人皆醉我獨醒。但你又時常懷疑自己，不斷否定自己，這一切都在這件作品中完美地體現出來了。于蘭的一席話深深地觸動了許志洋。許志洋被于蘭的藝術鑒賞能力所折服，他很激動。于蘭沒想到許志洋的反應會如此強烈，感到自己有些唐突。許志洋把這件雕塑送給了于蘭。老沈的老胃病又犯了，一連三天都沒去街道工廠上班，趙淑蘭十分擔心。許志海主動提出讓同在一個工廠的劉紅艷下崗，回家后紅艷委屈的責怪許志海胳膊肘往外拐，哭嚷著對許志海連抓帶打。趙淑蘭忍無可忍，抄起菜盆“砰”地一聲用力礅在桌上，劉紅艷立即停下手。趙淑蘭勸解兒媳，老大是副長廠，這么做他肯定是有他的難處。許志江到雕塑工作室找許志洋，想利用二哥和楊小鈺舊情的關系幫忙打探外貿局的底牌。眼看二哥怎么都不同意，許志江最后撂下話：這筆生意是用許家房子做的抵押，如果貨出不去，錢還不上，人家就來收房。說完拔腿走出房門，頭也不回的氣沖沖走了。