在上個(gè)世紀(jì)四十年代的四川阿壩地區(qū)，當(dāng)?shù)氐牟刈迦嗣癖皇思彝磷褰y(tǒng)治著，麥琪土司便是其中之一。老麥琪土司有兩個(gè)兒子，大少爺為藏族太太所生，英武彪捍、聰明勇敢，被視為當(dāng)然的土司繼承人；二少爺為被土司搶來的漢族太太酒后所生，天生愚鈍、憨癡冥魯，很早就被排除在權(quán)力繼承之外，成天混跡于丫環(huán)娃子的隊(duì)伍之中，耳聞目睹著奴隸們的悲歡離合。麥琪土司在國(guó)民政府黃特派員的指點(diǎn)下在其領(lǐng)地上遍種罌粟，販賣鴉片。很快暴富，并迅速組建了一支實(shí)力強(qiáng)大的武裝力量，成為土司中的霸主。眼見麥琪家因鴉片致富，其余的土司用盡心計(jì)，各施手段盜得了罌粟種子廣泛播種，麥琪家的傻少爺卻鬼使神差地建議改種麥子，于是在高原地區(qū)漫山遍野罌粟花的海洋里，麥琪家的青青麥苗倔強(qiáng)的生長(zhǎng)著。是年內(nèi)地大旱，糧食顆粒無收，而鴉片供過于求，價(jià)格大跌，無人問津，阿壩地區(qū)籠罩在饑荒和死亡陰影下。大批饑民投奔到麥琪麾下，使得麥琪家族的領(lǐng)地和人口達(dá)到空前的規(guī)模。傻子少爺也由此得到了女土司茸貢的漂亮女兒塔娜，并深深地愛上了她。就在各路土司日坐愁城，身臨絕境之時(shí)，卻傳來二少爺開倉賣糧，公平交易的喜訊……