在盤管家的一再追問下，王正云終于合盤托出了他的內(nèi)心計(jì)劃：既為遲早要來的“川鹽濟(jì)楚”做準(zhǔn)備，也為人身安全計(jì)，趙八爺入川時(shí)，王正云聽從牟師爺?shù)膭窀妫然氐剿拇ǎ顒荽l(fā)。往楚地運(yùn)販私鹽的事，王正云交給牟師爺全權(quán)負(fù)責(zé)，能賣則賣，不能賣就先放一下，牟師爺留在長江邊上則有更大的目的——完成建立王姓私家碼頭的“大舉措”，以迎接川鹽徹底取代淮鹽時(shí)代的到來，回富井后，一面權(quán)且以“萌生退意”為借口穩(wěn)住其他鹽商，一面暗中用賺來的銀子買地、鑿井、造碼頭，并鐵了心要獨(dú)家吞下蘊(yùn)鹽豐富的扇子壩這塊“寶地”，準(zhǔn)備建大鹽廠，變四家分工的局面為一家獨(dú)攬的“壟斷”。秦日朗一直覺得王正云的“萌生退意”有些蹊蹺，但他對于未來的野心，還達(dá)不到王正云的程度，一日，秦日朗有心無意地找趙八爺去摸摸“外面”的情況，閑談中，經(jīng)趙八爺有心無意的提醒，秦日朗終于猜到王正云的“萌生退意”實(shí)際上是在富井眾鹽商面前虛晃一槍，意在獨(dú)自做大時(shí)，心中極為不悅。為了給王正云一點(diǎn)顏色看看，次日，秦日朗也故意大張旗鼓地到扇子壩看地，并眾表示自己有意全部買下，眼看著一直處在“暗斗”中的秦、王之爭變成“明爭”。賣家知道有機(jī)可乘了，于是就一個(gè)勁兒的抬價(jià)，王正云應(yīng)下多少，秦日朗肯定要抬得比他再高一點(diǎn)，與王正云暗中較勁，志在必得。王正云對此雖看得一清二楚，但因時(shí)機(jī)不到，不敢在明處與秦日朗較勁兒，弄得他心里很惱火，直沖二太太發(fā)無名火。為此，大太太看在眼里急在心上。王家的大太太在相夫教子上與李家太太有所不同，王太太年齡與王正云相仿，先后生有三兒一女。王正云對官場仕途極為熱衷，又受“高人”指點(diǎn)，為“永”字輩的兒子取名時(shí)，按“仕運(yùn)常照”依次往下排。除了長子王永仕稍大些，王永運(yùn)、王永常和女兒月月年齡還小。二姨太雪琴比王家長子永仕大不了幾歲，過門后，大太太一直指望她能為王家生下第四個(gè)兒子“永照”，可眼看著都快十年了，二太太的肚子卻沒一點(diǎn)動(dòng)靜，急得大太太就教訓(xùn)雪琴：老爺因?yàn)樯馍系氖滦睦锊豢欤皇菦_您發(fā)脾氣，別老像“避貓鼠”似地躲著老爺。雪琴心中委屈，于是向大太太說出自己的苦衷：嫁到王家沒幾年，因父母雙雙病故，妹妹雪雁也跟到王家。雪琴本來就怕王正云，雪雁漸漸長大后，她又隱隱感覺到老爺似乎看上了她花朵似的妹妹，于是更不敢輕易靠近老爺了。