小梳子帶米河逃出了閣樓，米河臨走帶了一本"狀元策"。二人在河邊看到了明燈法師的身影，小梳子說這個和尚怪怪的，嘴里念叨著"赤地千里"。 盧焯上任伊始，微服調查秤砣的來歷。秤店店主見盧焯拿著官秤秤砣，懷疑必是偷竊的，立即報官。盧焯被抓進錢塘縣衙大牢。　　再說混跡于漕幫的王鳳林主動來找許三金，讓許三金替他當采購木料的采辦。為展示自己的絕技，許三金當下去金鋪偷手鐲。店小二及時發覺，錯把路過的米河當賊抓起來扭送衙門。 在獄中靜讀《狀元策》的米河顯得與眾不同，立即引來關注的目光。被關在一起的是當地抗糧的農戶，聽說米河是京城高官的公子，莊戶王虎林向米河介紹杭州知府孫敬山收糧的手腕：秤大、斛大、腳大。正當米河打算問個究竟時，小梳子將米河保釋出去。 同牢的還有一人，他就是浙江巡撫盧焯，他對這位白面書生留下了深刻的印象。 杭州知府孫敬山得知巡撫被抓，匆匆趕到獄中釋放盧焯，不停地向撫臺大人請罪。盧焯冷冷地告訴孫敬山，他要抓的是在秤店門口背后施黑手的人，孫敬山心中頓感寒意。 孫敬山對盧焯的上任坐立不安，連夜趕到錢塘縣衙找知縣王干炬，要求盡快核實存糧上報朝廷。王干炬提出倉中差額是孫敬山借走的，讓孫敬山十分惱火。他見王干炬死死堅持，改口說他今晚就是來還糧食的。但他警告王干炬：盧焯官復原職，肯定會來錢塘縣檢查庫存的，到時候不得向盧焯反映他借糧的事情。王干炬見糧食已運回，便連連點頭稱是。 王鳳林硬要為米河出獄接風，原來米河是他保釋出來的。在小梳子堅持下，米河上酒樓赴宴。席間王鳳林轉彎抹角地打聽米汝成的情況，以便獲得漕運方面的便利。米河在酒樓又看到了法師的身影，神情頓時恍惚起來。王鳳林以為米河是個瘋子，后悔白花一頓酒席錢。 米河拿著明燈法師留下的佛珠，只身離開酒樓追趕出去，終于見到了神秘的明燈法師。米河要求法師解釋"赤地千里"的意思，法師說如果沒人相信天下大旱，人們就不會找到解決的辦法，他送米河一只空缽飄然而去。